Carnet de croquis – page dite « Mode du jour, Ballon Godard »

Dessinateur prolixe, Amédée de Noé (1818-1879), qui signe son œuvre du pseudonyme Cham, s’empare à de multiples reprises du thème de l’aérostation pour moquer ses contemporains et les excès de la mode comme des spectacles au ballon.

L’essor général de la presse au XIXe siècle et l’apparition d’une presse satirique spécialisée, abondamment illustrée, amènent certains dessinateurs à consacrer l’ensemble de leur œuvre à la caricature et au dessin de presse. C’est notamment le cas de Cham, qui imagine de nombreuses saynettes pour divers titres de presse, dont certaines mettent en scène les ballons, élément parfaitement familier pour les contemporains. Si la diffusion dans les journaux se fait au moyen de la lithographie, qui permet de très nombreux tirages à partir d’une pierre préalablement préparée et encrée, Cham imagine ses compositions en les dessinant à la plume et à l’encre.

Le musée de l’Air et de l’Espace conserve plusieurs dessins préparatoires de l’artiste, qui permettent de saisir son processus créatif. En effet, ces croquis sont accompagnés d’une légende, qui confèrent aux dessins leur caractère comique. Parfois raturées ou corrigées, ces quelques phrases semblent bien avoir été rédigées par Cham lui-même. Cette manière de procéder le distingue de certains confrères caricaturistes, qui réalisaient uniquement le dessin, laissant le soin de la légende et du bon mot à l’éditeur du journal.

Ainsi, sur un des croquis conservés par le musée de l’Air et de l’Espace, Cham propose deux dessins légendés ainsi :

En haut : Mode du jour / Pour femme / Chapeau de Baudran / robe de Palmyre / ombrelle Gazal / ballon Godard // Pour homme / chapeau Gibus / Paletot Dusautoy / ballon Godard.

En bas : (La mère) – Pourquoi ne veux-tu pas épouser ce jeune homme ? C’est un homme comme il faut !

(La fille) – Mais maman ! Il n’est pas comme il faut ! Il n’a jamais été en ballon !

Si la composition de deux femmes face à face semble avoir été abandonnée, la légende de ce second croquis se retrouve mot à mot dans un dessin de Cham publié dans le journal Le Charivari du 13 novembre 1864. Cham se moque ainsi de la vanité d’être à la dernière mode, qu’il s’agisse d’être à la pointe des loisirs ou de l’apparence vestimentaire. En effet, le ballon Godard, traité comme un élément de la tenue des deux personnages du dessin en haut de la feuille, fait référence à Eugène Godard, célèbre aéronaute ayant à la fois établi des records de vols et réalisé des ascensions lors de festivités publiques. Le ballon devient donc le support d’une satire de mœurs, Cham vilipendant la prétention d’être à la pointe de la mode de certains de ses contemporains.

L’ensemble des œuvres évoquées sont présentées dans l’exposition Drôles de vols, caricaturer les expériences aériennes, ouverte à la visite jusqu’au 3 janvier 2027. L’occasion de découvrir l’œuvre de Cham à travers des dessins originaux et des parutions dans différents journaux de l’époque.

Texte : Marion Paupert
Photographie : Fred Cabeza