Le Polikarpov I-153 est équipé d'un moteur Chvetov M-62 IR de 1 000 ch.
Ultime dérivé du Polikarpov I-15 dont le prototype avait effectué son premier vol en 1933, le I-15 ter alias I-153 Tchaïka est étudié en 1937. Il accomplit son vol inaugural en 1938.
Doté d’une aile supérieure en mouette, il offre à son pilote une visibilité améliorée et l’adoption d’un train d’atterrissage escamotable augmente la vitesse d’environ 30 km/h.
Produit à 3437 exemplaires de 1939 à 1941, le Tchaïka est d’abord engagé avec succès contre les chasseurs Nakajima Ki-27 japonais durant les incidents de Nomonhan (Mongolie), puis en Finlande, avant de tenter vainement de contenir l’assaut germanique en 1941. Totalement surclassés par leurs opposants exceptés en maniabilité, les I-153 obtiennent pourtant de nombreuses victoires. Employés aussi pour l’attaque au sol, les I-153 sont retirés des opérations en 1943.
L’exemplaire présenté provient d’une exposition de prises de guerre organisée à Nanterre-La Folie durant l’Occupation. On notera l’hélice endommagée par un tir sur le terrain où il fut saisi.
Du fait de sa construction en bois, l’appareil échappa au ferraillage à la Libération.
| Les As Soviétiques sur I-153 | |||
|---|---|---|---|
| Avdeyev | 32 IAP-ChF | 12 victoires | |
| Geibo | 70 IAP | 12 victoires | dont 3 à Nomonhan et 1 en Finlande avec les partagées |
| Kozachenko | 249 IAP | 6 victoires | dont 4 en Finlande |
| Baturin | 71 IAP-KBF | 5 victoires | |
| Tchaptchakov | 31 IAP | 5 victoires | |
| Soloviev | 71 IAP-KBF | 5 victoires | plus 10 partagées |
| Kalabuchkin | 123 IAP | 5 victoires | |
| Les biplans de chasse dans la Seconde Guerre Mondiale | ||||
| Pays | As* | Modèle | Champion | Victoire |
| Italie | 11 | Fiat CR-42 | Mario Vigintini | 16 plus 2 partagées |
| GB | 13 | Gloster Gladiator | Pat Pattle | 15 plus 1 partagée |
| Finlande | 2 | Gloster Gladiator | Oippa Tuominen | 6 ½ |
| URSS | 7 | Polikarpov I-153 | Alexander F Avdeyev | 12 |
* Nombre d’as sur biplans
Mars 2011 : le Dewoitine D 520, le North American P-51D Mustang, le Republic P-47D Thunderbolt et le Supermarine Spitfire Mk.XVI ont pris un bain de soleil avant de réintégrer le hall. Ces mouvements d’avions ont été effectués dans le cadre du départ du Martin B-26G Marauder pour le musée d’Utah Beach. Le musée en a profité pour démonter le Polikarpov I-153 Tchaïka et le Yakovlev Yak-3, et présenter le Casa C-2.111D à la place du Marauder…
Le Polikarpov I 153 Tchaika est un avion en bois et toile, donc très sensible à l’humidité et aux variations de température. Afin de préserver cet appareil très fragile et après plusieurs années d’exposition, le musée a donc pris la décision d’effectuer une restauration de cet avion, dans ses ateliers à Dugny.
