Familièrement surnommé « The Jug » [La Cruche], le P-47 a été le plus lourd et le plus robuste des monomoteurs de chasse américains, ainsi que le dernier à employer un moteur en étoile. Son prototype, le XP-47B vola à partir du 6 mai 1941.
La réussite immédiate
Si peu de changements affectèrent la version de série qu’elle entra en service dès l’année suivante et le P-47B commença à combattre depuis l’Angleterre en avril 1943. Au total 15 579 Thunderbolt furent produis en cinq versions différentes dont 12 956 P-47D, preuve d’un effort industriel gigantesque.