Le concours du Volksjäger (chasseur populaire) fut lancé le 8 septembre 1944. Le 29 septembre le Heinkel He 162 était choisi pour répondre à un programme de chasseur léger à réaction, très simple, réalisé en matériaux communs telles la voilure et les gouvernes en bois. Surtout il devait atteindre le plus rapidement possible un niveau très élevé de production. C’était l’avion de la dernière chance qui accomplit son premier vol le 6 décembre 1944, moins de trois mois après le début des études, un record. Au même moment la production commençait dans des usines souterraines, le programme portant le nom de code Salamander.

Après un séjour à l’Erprobungskommando 66, le Jagdgeschwader 1./JG 1 reçu 46 exemplaires du Spatz basé à Parchin. Le He 162 A enregistra plusieurs victoires face à des de Havilland Mosquito, mais perdit 13 exemplaires et 10 pilotes trop peu expérimentés. Au total 124 He 162 avaient été construits à la fin de la guerre dont la moitié servirent en opération.