Le mirage III A est le descendant du modèle I dont le premier vol remonte à juin 1955. Le Mirage III-A est l’appareil initial de la présérie de 10 avions. Il réalise son 1er vol le 12 mai 1958 avec Roland Glavany aux commandes. Cet appareil est le premier avion français à franchir sous contrôle officiel les Mach 2 le 24 octobre 1958. Il va permettre la définition des versions de série des Mirage III et V, dont plus de 1 400 unités vont être construites.