Portraitiste à ses débuts, inventeur du crayon éponyme à mine artificielle breveté en 1795, directeur de l’Ecole aérostatique de Meudon créée en 1794, Conté réalise à l’aquarelle une série de planches support de ses Cours d’épreuves aérostatiques pour l’instruction de la deuxième compagnie d’aérostiers. L’enseignement dispensé aux aérostiers militaires et aux ouvriers relève d’une éducation technique et citoyenne dans le pur esprit de celle prônée par l’Abbé Grégoire au Conservatoire des arts et métiers en gestation, favorable à l’insertion sociale par la valorisation des "arts mécaniques", érigeant ainsi toute formation en véritable école de la vie.