L'homme a également toujours rêvé de "quitter le berceau" et de voyager au-delà de l'atmosphère. Il y est parvenu en profitant de la rivalité entre les Américains et les Soviétiques durant la Guerre froide, grâce à des engins dérivés des missiles balistiques intercontinentaux. Il a ainsi pu décrocher la Lune en 1969, à peine 12 ans après l'envoi du premier satellite artificiel autour de la Terre.

S’arracher de la Terre. Les défis du voyage dans l’espace sont nombreux. Il faut d’abord s’affranchir de l’attraction terrestre puis évoluer dans un milieu violent et hostile : vide, températures extrêmes, rayons cosmiques nocifs et bolides en tous genres. C’est la fusée, basée sur le principe d’action-réaction, qui permet d’atteindre la vitesse nécessaire au décollage et offre à ses occupants des conditions de vie minimales.

L'espace s'est vite révélé utile et porteur de savoirs. Les satellites espions ont vite été rejoints par de nouvelles sentinelles qui scrutent la Terre sous toutes ses facettes, pour mieux la comprendre et la gérer. Les relais de communication, dégagés de tout obstacle topographique, ont également fleuri tout autour du globe, permettant de sortir de l'isolement de nombreuses régions du monde. Qui pourrait aujourd'hui s'en passer ? Et que dire des signaux GPS directement reçus de constellations de satellites ?